Как наука экономическая теория описывает окружающую действительность и соответственно выполняет теоретико-познавательную функцию.

Эта функция реализуется в системе экономических категорий и законов. Данная система используется в качестве метода анализа новых явлений. В этом процессе экономическая теория выполняет методологическую функцию.

Методы находят свое применение на практике. В этом заключается практическая функция экономической теории, так как практическая жизнь общества делится на две сферы: материально-практическую и духовно-практическую. Таким образом, и практическая функция будет делиться на две: хозяйственную и идеологическую.

В экономической теории используется общенаучный способ познания и называется он материалистическая диалектика. Он предполагает рассматривать явления и процессы в их взаимосвязи, в состоянии непрерывного развития, в ходе которого накопление количественных изменений приводит к смене качественного состояния. Методы исследований:

Абстрагирование - означает очищение наших представлений от случайного и выявление постоянного, закономерного.

В процессе анализа мышления идет от видимого к абстрактному, расчленяя исследуемые явления на его составные части. Синтез - явление исследуется во взаимосвязи составляющих его элементов.

Индукция - методы обобщения, дает возможность от частных фактов перейти к общим выводам. Дедукция - метод, делающий выводы от общего к частному.